Puneet Chhatwal
101 ICON Hotelier of the world 2026
Mit seiner internationalen Erfahrung, strategischer Klarheit und unternehmerischer Kraft hat Puneet Chhatwal die Indian Hotels Company (IHCL) zu neuer Stärke geführt. Seit seinem Amtsantritt als CEO im Jahr 2017 hat er den traditionsreichen Konzern umfassend transformiert. Er konsolidierte das Unternehmen wirtschaftlich, schärfte das Markenportfolio und etablierte eine klare Expansionsstrategie. Unter seiner Führung erlebte IHCL sowohl in Indien als auch auf globaler Bühne einen beeindruckenden Aufschwung. In diesem Jahr erhielt die IHCL unter der Führung von Chhatwal erneut die Auszeichnung »World’s Strongest Hotel Brand«. Insbesondere die Marke Taj verkörpert heute aufs Neue die gelungene Verbindung von kultureller Tiefe, luxuriöser Gastlichkeit und nachhaltigem Wachstum. Chhatwal ist ein Brückenbauer zwischen Kontinenten, der indische Gastfreundschaft mit internationalem Anspruch verbindet.
Der Brückenbauer
Mit globaler Erfahrung, einer indischen Seele und einer klaren Vision hat Puneet Chhatwal neu definiert, was es heißt, in der Welt der Hotellerie zu führen.
Als er Ende 2017 die Leitung übernahm, stand IHCL – Indiens größtes und ältestes Hotelunter- nehmen – vor erheblichen Herausforderungen und schrieb Jahr für Jahr Verluste. Heute kann die Gruppe auf 13 aufeinanderfolgende Rekord- quartale verweisen und ihr Portfolio ist von rund 150 auf über 550 Hotels nahezu vervierfacht. Dieser dramatische Aufschwung kam nicht von ungefähr. Er ist das Ergebnis einer klaren Stra- tegie: Diversifi zierung des Portfolios, Umstellung auf ein Asset-Light-Modell, Stärkung ikonischer Marken wie Taj und ein diszipliniertes Wachstum. Chhatwals Führung hat nicht nur IHCL neu geprägt, sondern die indische Hotellerie auch international sichtbar gemacht. Er hat jahrzehnte- lange Erfahrung aus Europa in das Unternehmen eingebracht und diese mit den tief verwurzelten Werten der Tata Group – der Muttergesellschaft von IHCL und einem der weltweit angesehensten Konzerne – verbunden. So entstand ein Unter- nehmen, das global ausgerichtet und doch unverkennbar indisch geblieben ist.
»Puneet hat die Luxushotellerie in zwei der anspruchsvollsten Märkte erobert. Er ist ein Champion zweier Welten – Ost und West«, sagt Reto Wittwer, Hotellegende und ehema- liger CEO der Kempinski Hotels, der Chhatwal am 9. November 2025 in Schloss Elmau mit dem Titel »101 ICON Hotelier of the World« sowie dem »Lifetime Achievement Award 2026« auszeichnen wird. »Er ist der erste Grandhotelier, der wirklich eine Brücke zwischen Ost und West gebaut hat – mit Eleganz, Demut und nachhal- tigem Erfolg.«
Diese Brücke entstand Schritt für Schritt über drei Jahrzehnte. Nach seinem Karrierestart in Deutschland bei der Feuring Gruppe in Mainz machte sich Chhatwal schnell einen Namen als Visionär, der Chancen früh erkannte und mutige Projekte gestaltete. Als Chief Development Offi cer der Rezidor Hotel Group in Brüssel leitete er deren rasanten Ausbau von 150 auf über 430 Hotels und machte sie so zu einem der am schnellsten wachsenden Hotelunternehmen der Welt. Später, als CEO der Steigenberger Hotels AG, positionierte er die traditionsreiche deutsche Gruppe unter der neuen Marke Deutsche Hospi- tality, ergänzte sie um moderne Lifestyle-Marken und modernisierte die Unternehmenskultur.
Doch bei aller Anerkennung in Europa war es die Rückkehr nach Indien, die sein Lebens- werk prägte. »Die Chance, das Erbe der Taj Hotels im Geist der Tata-Ethik fortzuführen, war unwiderstehlich«, refl ektiert Chhatwal. 1903 gegründet als Symbol für ein weltoff enes Indien, stehen die Taj Hotels heute für Tradition und Innovation zugleich. Unter seiner Führung ist die Marke nicht nur gewachsen, sondern hat ihre Stellung als eine der großen Hotelmarken der Welt eindrucksvoll gefestigt – Synonym für zeit- lose indische Gastfreundschaft.
Die Tata-Ethik – mit ihrem Bekenntnis zu Würde, Verantwortung und dem Prinzip, Sinn vor Gewinn zu stellen – bildet den moralischen Kompass seiner Arbeit. Genau diese Balance aus wirtschaftlicher Exzellenz und menschlichen Werten macht Chhatwals Führungsstil einzig- artig. Für ihn bedeutet Hotellerie, nicht einfach Hotels zu betreiben, sondern Institutionen zu schaff en, die Vertrauen, Fürsorge und kulturellen Stolz verkörpern.
Heute, da IHCL global expandiert und die indi- sche Hotellerie ihren Platz auf der Weltbühne einnimmt, wird Chhatwals Vermächtnis sichtbar. Er ist weit mehr als ein Sanierer oder Marken- architekt. Er ist ein Brückenbauer – zwischen Kontinenten, zwischen Tradition und Moderne, zwischen unternehmerischer Exzellenz und sozi- aler Verantwortung.
